Les États-Unis améliorent leurs programmes de surveillance des tiques. Mais ils brossent toujours un tableau incomplet alors que les cas de Lyme s’accumulent

Les programmes de surveillance américains conçus pour suivre la propagation des tiques qui causent la maladie de Lyme et d’autres maladies font des progrès, mais alors que les cas de ces maladies montent en flèche dans tout le pays, ces initiatives sont toujours à la traîne, selon une étude publiée à la fin de l’année dernière dans une revue médicale américaine de premier plan.

Le rapport, publié dans le Journal of Medical Entomology, décrit les progrès du National Tick Surveillance Program (NTSP), une initiative lancée par les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis en 2018.

Les CDC ont mis sur pied le programme pour favoriser une plus grande coopération entre les autorités de santé publique locales, étatiques et fédérales en réponse à la forte augmentation des taux de maladies transmises par les tiques, y compris la maladie de Lyme.

« Les données sur les tiques et les agents pathogènes transmis par les tiques peuvent être utilisées pour combler les lacunes de la surveillance épidémiologique », indique le rapport.

« Cependant, l’utilité de ces données est limitée par leur exhaustivité. Les cartes nationales montrant la répartition des espèces de tiques importantes sur le plan médical et les agents pathogènes qu’elles transportent sont souvent incomplètes ou inexistantes.

Il est de plus en plus urgent d’améliorer la précision de ces cartes, car « l’incidence des cas signalés de maladies transmises par les tiques a plus que doublé » aux États-Unis au cours des deux dernières décennies, indique le rapport.

Les CDC estiment que le nombre de cas confirmés et probables de la maladie de Lyme a maintenant atteint 476 000 et qu’il y a beaucoup plus de cas non signalés.

Comme beaucoup d’autres pays, le Canada fait face aux mêmes défis. Par exemple, une étude récente estime qu’il y a eu cinq fois et demie le nombre de cas de Lyme signalés au Manitoba de 2009 à 2018. Les recherches américaines sur les progrès du NTSP au cours des sept dernières années pourraient fournir des données précieuses aux autorités de santé publique canadiennes pour s’attaquer à ce problème.

Plusieurs facteurs nuisent à la surveillance

L’étude cite plusieurs facteurs qui ont entravé les efforts visant à élargir la surveillance avant que les CDC n’introduisent le NTSP, notamment :

• Manque de financement constant.
• Infrastructure et formation limitées.
• Un besoin d’orientation sur les pratiques exemplaires.

Le rapport examine les efforts déployés par les CDC, ainsi que par les autorités de santé publique étatiques et locales, pour améliorer la surveillance depuis que diverses espèces de tiques pathogènes ont commencé à profiter des changements climatiques pour étendre leur aire de répartition dans le nord-est des États-Unis, le Midwest supérieur et le nord-ouest du Pacifique il y a plusieurs décennies.

L’étude indique qu’avant le NTSP, les cartes utilisées pour suivre la distribution de ces tiques « ont été compilées sur la base d’une revue de la littérature, de collections de musées et de documents d’État non publiés ».

Financement réactionnaire de la santé publique

Le rapport ajoute que « bien que de nombreuses entités (p. ex., les services de santé des États, des collectivités locales et des tribus; les parcs et les programmes agricoles; chercheurs universitaires) effectuaient une surveillance des tiques pour éclairer ces cartes à l’échelle locale et régionale, avant 2018, les données recueillies n’étaient pas normalisées et étaient hébergées à des endroits disparates, ce qui a contribué à ce que de nombreux enregistrements soient négligés ou inadéquats » pour les cartes nationales.

« Le financement de la santé publique pour soutenir la surveillance des tiques a été en grande partie réactionnaire, plutôt qu’anticipateur ou proactif », affirment les chercheurs.

« Dans de nombreuses situations, la surveillance des vecteurs était initialement axée sur les espèces transmissant des agents pathogènes causant des maladies à transmission vectorielle les plus fréquentes ou préoccupantes au moment de l’élaboration des programmes (p. ex. peste, tularémie, maladie à virus du Nil occidental, babésiose). Ces programmes fournissaient une infrastructure qui pouvait être élargie » pour inclure les tiques qui causent la maladie de Lyme et d’autres maladies.

Améliorations du PSNT

Dans le cadre du NTSP, les CDC ont mis en place plusieurs mesures pour améliorer la surveillance et la cartographie nationale des tiques pathogènes, notamment :

• Publication de lignes directrices pour la normalisation de la collecte de données sur la surveillance des tiques.
• Développement d’un portail de données (ArboNET Tick Module) pour compiler les enregistrements de surveillance des tiques par comté à travers le pays.
• Augmenter le financement des services de santé publique des États pour diriger et mener la surveillance des tiques.
• Renforcer la capacité entomologique globale en finançant plusieurs ententes de coopération qui offrent une formation entomologique pour reconstituer la main-d’œuvre en entomologie en santé publique.

Les chercheurs affirment que depuis la création du NTSP, 36 États américains ont commencé à utiliser des mesures de « surveillance active » – y compris l’identification et le piégeage des tiques dans les zones infestées et leur dépistage des bactéries pathogènes – ainsi que des « techniques passives », telles que l’enquête sur les tiques qui ont déjà mordu des victimes et leur collecte auprès des chasseurs qui les ont trouvées dans des carcasses de cerfs.

Surveillance active longue et coûteuse

Mais le rapport indique que bien que ces méthodes actives soient efficaces, elles constituent un défi pour les petits États avec des budgets limités et des effectifs de santé publique en sous-effectif.

« La surveillance active prend beaucoup de temps et est coûteuse, nécessitant souvent des frais de déplacement pour arpenter des sites éloignés, plus de temps du personnel pour effectuer l’échantillonnage et une coordination avec les propriétaires fonciers pour obtenir la permission d’accéder aux propriétés pour ramasser des tiques. Les tests d’agents pathogènes ajoutent des coûts supplémentaires à ceux associés à la collecte d’échantillons », affirment les chercheurs.

Le rapport cite des exemples dans plusieurs États, comme le Massachusetts, New York, le New Jersey et la Californie, où l’amélioration de la surveillance des tiques – active et passive – a complété la surveillance épidémiologique et a contribué à éduquer et à informer les professionnels de la santé ainsi que la population en général.

Mais les chercheurs préviennent qu’il reste encore beaucoup de travail à faire.

« Il est crucial de reconnaître que l’utilité des données est limitée par leur exhaustivité », indique l’étude.

« Dans de nombreux États des États-Unis, les données de surveillance des tiques sont actuellement insuffisantes pour identifier ou communiquer le risque de maladies transmises par les tiques. »

Citation

Eisen RJ, Foster E, Kjemtrup A, Saunders MEM, Brown J, Green L, Cervantes K, Prusinski MA, White J, Barbarin AM, et al. 9 décembre 2024. Points de vue des services de santé publique fédéraux et des États sur leur participation et leur utilité à la surveillance des tiques et des agents pathogènes transmis par les tiques et les tiques Ixodes pacificus aux États-Unis. Reisen W, rédacteur. Journal d’entomologie médicale. doi :https://doi.org/10.1093/jme/tjae149.