Les cas de Lyme au Manitoba sont beaucoup plus élevés que le nombre officiel, selon une étude

Le nombre réel de cas de maladie de Lyme au Manitoba est probablement au moins cinq fois et demie plus élevé que le chiffre officiel, selon une nouvelle étude.

Une équipe de huit chercheurs dirigée par le médecin de santé publique de Winnipeg Richard Rusk a estimé qu’il y avait en moyenne 165 cas par année de maladie de Lyme dans la province entre 2009 et 2018. Cela se compare à seulement 30 cas par année signalés par le système de surveillance de Santé Manitoba.

« D’autres recherches seraient utiles pour explorer le niveau de sous-déclaration dans d’autres provinces afin de mieux comprendre le véritable fardeau de cette infection au Canada », indique le document.

Depuis 2009, les médecins et les laboratoires du Canada doivent signaler les cas confirmés et probables de maladie de Lyme à leurs services régionaux de santé. Santé Manitoba combine ces données avec des rapports sur les populations de tiques pour estimer le nombre de cas de maladie de Lyme.

Les chiffres officiels montrent qu’au cours de la période d’étude de 10 ans, les cas de maladie de Lyme sont passés de 0,40 pour 100 000 habitants à 3,97 pour 100 000 habitants, soit une multiplication par neuf. Mais la maladie de Lyme est largement reconnue comme une maladie sous-déclarée. Par exemple, une étude américaine de 2015 montre que les cas aux États-Unis étaient probablement 10 fois plus élevés que ce qui a été déclaré. Les auteurs voulaient voir s’il existe un écart similaire au Manitoba.

Pour la première fois au Canada, ils ont tenté de trouver un chiffre plus précis en passant au peigne fin les données générées lors de l’administration courante des programmes de soins de santé. La base de données du Manitoba Centre for Health Policy enregistre des renseignements sur pratiquement tous les contacts avec le système de soins de santé provincial, y compris les médecins, les hôpitaux et les ordonnances pharmaceutiques.

Pour trouver des cas potentiels, les auteurs ont cherché des codes de diagnostic médicaux qui pourraient indiquer un cas de maladie de Lyme. Au cours de la période d’étude de 10 ans, ils ont trouvé 3 317 cas potentiels uniques de la maladie. Ensuite, les chercheurs ont cherché des prescriptions d’antibiotiques parmi ces cas. Ils ont retiré tout patient à qui on n’avait pas prescrit au moins sept jours d’antibiotiques dans les 30 jours suivant l’apparition des symptômes – le traitement standard pour la maladie de Lyme. Cela a entraîné 1 658 cas totaux de maladie de Lyme sur 10 ans, soit une moyenne de 165 par année.

L’étude montre que plus des deux tiers des cas de Lyme se sont produits entre mai et juillet, la période de pointe d’activité du stade nymphatique de la tique à pattes noires dans la province. Il a également révélé que les infections infantiles étaient plus fréquentes entre 5 et 9 ans. Chez les hommes, les infections ont atteint leur pic de 65 à 84 ans et chez les femmes, la tranche d’âge maximale était de 50 à 74 ans.

La présidente de CanLyme, Janet Sperling, affirme qu’il est probable que l’étude sous-estime encore le nombre réel de cas de la maladie de Lyme. « Il n’y a aucun effort pour envisager la sous-déclaration des vrais cas de Lyme par les personnes qui ont décidé de ne pas consulter un médecin ou qui sont allées aux États-Unis ou dans un autre pays », souligne-t-elle. « Ces gens disparaissent comme par magie de la discussion. L’ensemble de l’article ne tient compte que des chiffres dans les bases de données.