W. Reuben Kaufman, Ph.D.

Professeur émérite, Département des sciences biologiques, Université de l’Alberta

Reuben a un B.Sc (1965) et M.Sc (1967) de l’Université McGill, et un doctorat (1972) de l’Université de la Colombie-Britannique et a publié plus de 100 articles de recherche au cours de sa carrière. Depuis la fin des années 1960, il a mené des recherches sur la physiologie des tiques ixodées, la famille qui comprend des vecteurs de la bactérie de la maladie de Lyme, B. burgdorferi. Après des bourses postdoctorales à l’Université de Cambridge (Angleterre) de 1971 à 1974 et à l’Université de Neuchâtel (Suisse) de 1975 à 1977, il est devenu professeur à l’Université de l’Alberta.

Son expérience de recherche originale comprend la physiologie des glandes salivaires et la pharmacologie. Les glandes salivaires jouent un rôle majeur dans la biologie des tiques qui est similaire à celle des reins pour la plupart des animaux. La tique femelle utilise les nutriments sanguins pour produire des milliers d’œufs. La concentration des nutriments de la farine de sang, et donc la production d’oeufs, est maximisée en excrétant une grande partie de la teneur en eau de la farine de sang originale. La tique femelle, n’ayant pas de reins, y parvient en sécrétant dans l’hôte un grand pourcentage du liquide imbibé de sang de l’hôte. C’est par ce grand volume de salive que les maladies transmises par les tiques (y compris la maladie de Lyme) sont transmises de la tique à l’hôte.

Reuben a été invité à se joindre à CanLyme en 2005 et s’est réjoui de l’occasion d’élargir ses connaissances sur les tiques et les maladies transmises par les tiques. Depuis 2007, il a fait des recherches sur les propriétés mécaniques de la cuticule de tique (la « peau externe ») afin de mieux comprendre comment la tique se dilate si énormément pendant la période d’alimentation (une tique femelle entièrement engorgée peut dépasser 100 fois le poids d’une tique non nourrie).

Après avoir pris sa retraite de l’Université de l’A en 2012, Reuben a déménagé à Salt Spring Island, en Colombie-Britannique, où il a poursuivi ses recherches sur les propriétés mécaniques de la cuticule à tiques jusqu’en 2021. Cette recherche a été rendue possible grâce à la générosité de Justene Tedder, propriétaire de la Clinique vétérinaire des îles Gulf, qui lui a fourni de l’espace et d’autres soutiens pour son laboratoire.

Pour en savoir plus, consultez le site Web de l’Université de l’A Biology.