Explorer comment les facteurs environnementaux pourraient être liés à la présence de tiques porteuses d’agents pathogènes

Un nouvel article publié dans PeerJ explore l’emplacement des tiques porteuses d’agents pathogènes. Il souligne également l’importance des mégadonnées en biologie.

L’environnement, y compris la température, les précipitations, l’humidité et le type de plantes, affecte l’endroit où les tiques peuvent vivre, leur activité et leurs chances de survie. Les tiques sont connues pour transmettre des maladies aux humains en transportant des bactéries nocives. Deux types de tiques, la tique à pattes noires (Ixodes scapularis) et l’étoile solitaire (Amblyomma americanum), sont courantes dans le centre et l’est des États-Unis et peuvent transmettre ces agents pathogènes.

Bien qu’il y ait eu des études qui examinent les données environnementales pour prédire où les tiques pourraient vivre, aucune n’a comparé l’environnement des tiques et des maladies qu’elles portent. Les chercheurs Abdelghafar Alkishe, Marlon E. Cobos et A. Townsend Peterson voulaient savoir si les agents pathogènes avaient des besoins environnementaux distincts de ceux de leurs hôtes tiques.

À l’aide d’une base de données développée par le National Ecological Observatory Network (NEON), ils ont examiné la distribution de deux types de tiques : la tique à pattes noires et la tique à pattes solitaires. Les données couvraient des sites dans neuf États du centre et de l’est des États-Unis et elles ont recueilli des informations sur près de 88 000 tiques individuelles. Ils ont également utilisé la base de données pour examiner si les ravageurs étaient porteurs de l’une des neuf bactéries couramment présentes chez les deux espèces.

Les chercheurs ont ensuite examiné les enregistrements de température et le niveau d’humidité dans l’air au moment où les tiques ont été collectées. Ils tentaient de déterminer comment les conditions environnementales affectaient à la fois la propagation des tiques et la propagation de la bactérie.

Ils ont utilisé deux méthodes différentes pour tester cela : une analyse univariée – qui examine un facteur environnemental à la fois – et un test statistique plus complexe appelé analyse de variance multivariée permutationnelle, ou PERMANOVA.

Pour la tique étoile solitaire, les chercheurs ont testé trois agents pathogènes : Borrelia lonestari, Ehrlichia chaffeensis et E. ewingii. Le test univariant a montré que la propagation des trois bactéries était affectée par au moins un facteur environnemental, comme la température ou l’humidité. Cependant, dans le test PERMANOVA, seul l’agent pathogène E. ewingii a montré une différence significative entre ses besoins environnementaux et ceux de son hôte.

Pour la tique à pattes noires, les chercheurs ont recherché six agents pathogènes : A. phagocytophilum, Babesia microti, Borrelia burgdorferi sensu lato, B. mayonii, B. miyamotoi et Ehrlichia muris. L’analyse univariée a révélé que toutes les bactéries, sauf B . miyamotoi , avaient des préférences environnementales différentes de celles des tiques.

Le test PERMANOVA, quant à lui, a montré que deux agents pathogènes, B. microti et B. burgdorferi, différaient des tiques dans la façon dont elles réagissaient à l’environnement. B. microti avait une plus petite tolérance environnementale que la tique, tandis que B. burgdorferi en avait une plus grande.

Dans l’ensemble, cette étude souligne l’importance des données à grande échelle, en particulier lorsqu’il s’agit de suivre où les agents pathogènes existent et où ils n’existent pas. Cette information peut clarifier la propagation des maladies et les conditions environnementales qui la soutiennent.

Citation

Alkishe, A., Cobos, M. E. et A. Townsend Peterson. (2024). Niches écologiques à grande échelle d’agents pathogènes vecteurs par les tiques Ixodes scapularis et Amblyomma americanum en Amérique du Nord. PeerJ, 12, e17944. https://doi.org/10.7717/peerj.17944