Les voyages rendent les maladies des tiques plus difficiles à diagnostiquer, selon un document

Après avoir été frappés par la crise du COVID, les voyages internationaux devraient être de retour à leurs niveaux d’avant la pandémie d’ici la fin de 2024, selon l’organisation du tourisme des Nations Unies. Bien que ce soit une bonne nouvelle pour l’industrie du voyage, cela pourrait rendre le travail de diagnostic des maladies transmises par les tiques plus difficile. Ajoutez à cela la propagation des tiques dans de nouvelles zones à mesure que le climat change et que le défi est encore plus grand.

John Kelly et Oliver Koch, deux chercheurs du Western General Hospital d’Édimbourg, ont illustré le problème avec une étude d’un homme de 74 ans qui a beaucoup voyagé. Le patient est venu à un hôpital là-bas avec une histoire de quatre jours de fièvre, de douleurs musculaires, de frissons et de fatigue.

Il revenait récemment d’un voyage de pêche dans le parc provincial Frontenac, dans l’est de l’Ontario, mais après avoir vérifié ses symptômes, les médecins n’ont trouvé aucun signe clair d’infection. Il n’a eu aucun mal de tête, douleur commune, éruptions, ou ganglions lymphatiques gonflés. Un examen neurologique pour évaluer ses fonctions de cerveau et de système nerveux était normal. Un test pour les virus respiratoires s’est révélé négatif.

Les seuls signes inquiétants étaient les globules blancs et les plaquettes bas, les problèmes doux de foie et de rein, et le niveau élevé de CRP, une protéine de foie qui augmente quand l’inflammation est présente.

L’homme a mentionné qu’il avait été mordu par un insecte pendant le voyage de pêche, mais n’a pas remarqué de piqûres de tiques. Pour compliquer les choses, il s’était rendu en Australie trois mois plus tôt. Puis, seulement trois semaines avant son admission à l’hôpital, il était en vacances à Argyll, en Écosse, où il est allé marcher à l’extérieur. Là-bas, il avait remarqué quelques piqûres de tiques, mais n’a pas immédiatement développé d’éruption cutanée.

Le personnel médical a examiné pour plusieurs infections potentielles comprenant l’hépatite, le toxoplasma, et la leptospirose. Tous étaient négatifs. Puis, après quatre jours à l’hôpital, l’homme s’est senti mieux et a reçu son congé.

Le lendemain, il a remarqué une éruption cutanée sur son coude et a été traité avec de la doxycycline pour la maladie de Lyme suspectée. Ce n’est qu’après d’autres tests qu’ils ont finalement trouvé le vrai coupable : une autre maladie transmise par les tiques appelée anaplasmose.

L’anaplasmose est causée par une bactérie appelée Anaplasma phagocytophilum, qui attaque les globules blancs. C’est une maladie transmise par les tiques qui est la plus courante en Amérique du Nord, mais aussi observée en Europe. Les chercheurs affirment que les antécédents de voyage du patient suggèrent qu’il a probablement été infecté au Canada.

L’anaplasmose peut être traitée avec de la doxycycline, mais les cas graves peuvent entraîner une maladie grave et une défaillance d’organe, en particulier chez les personnes âgées ou celles qui sont traitées tardivement.

Kelly et Koch disent que le cas met en évidence l’importance d’un historique de voyage détaillé lors du diagnostic des patients, ainsi que la nécessité pour les médecins d’être conscients de la façon dont les maladies transmises par les tiques se propagent.